1.2 MIDIENDO EL AGUA (Instrumentos y medidas)

Es habitual oír hablar de cantidades de lluvia, por ejemplo en programas de televisión dedicados a la previsión meteorológica. También es un valor indispensable para poder analizar los episodios de inundaciones. Además, los servicios meteorológicos lanzan avisos cuando variables como la intensidad de la precipitación superan un valor determinado. Es frecuente que se indiquen estos valores en litros por metro cuadrado. Pero los científicos usan con más frecuencia los milímetros de lluvia (mm). De hecho 1 mm de lluvia equivale a 1 l/m2 porque la altura a la que llega un litro de agua en un recipiente con la base de un metro cuadrado es de un milímetro. Se habla de intensidad de lluvia cuando se expresa en volumen por unidad de tiempo

Estos valores se expresan referidos a un periodo de tiempo ya que no es lo mismo 100 mm recogidos en 1 h que en 24 h. Por ejemplo, en el episodio de septiembre de 1971 en Figueres se acumularon en dos días 535 mm de lluvia.

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2010oct06_EMA Puigsesolles_40                    PLUVIOGRAFO INTENSN7-Pluviògraf d'intensitats Jardí (RACAB)

Para tomar estas medidas se utilizan recipientes graduados que recogen el agua, se llaman  pluviómetros

 

 

El pluviógrafo es el instrumento que registra de manera gráfica y continuada la lluvia que cae, si bien actualmente también se denominan con este nombre los aparatos que miden la intensidad de la lluvia de forma automática. Para diferenciarlos en muchas ocasiones se llaman: pluviógrafos de intensidad.

 

 
Fotos: Pluviómetro  y pluviógrafo de intensidades ‘Jardí’ (Fuente: RACAB)

Otro valor que solemos consultar es el caudal de agua que lleva un río. El CAUDAL, que es el volumen de agua por unidad de tiempo que circula por un río o corriente de agua, se mide usualmente en m3/s, aunque cuando no se dispone de este valor se suele proporcionar la ALTURA DEL AGUA dentro del lecho del rió, la cual se mide en metros. Para valorar si el incremento de caudal puede ser un riesgo siempre debemos tener en cuenta el caudal medio del mismo, por ejemplo en el episodio de septiembre de 1971 se llegó a registrar un caudal máximo de  3.080 m3/s en el río Llobregat (Martorell) cuando el caudal medio en ese punto es de 20,7 m3/s. 

 

 

 

 El río Ebro a su paso por Zaragoza. El Ebro cuando llega a Tortosa tiene un caudal medio de 425 m3/s. En el episodio de crecidas del Ebro de marzo de 2015 alcanzó valores de 1500 m3/s (Foto: MC Llasat)

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Estación meteorológica del IRTA de Cabrils. En primer plano se puede ver un pluviómetro totalizador y a la derecha un pluviómetro de balancín. Al fondo a la derecha, un pluviómetro de banda (está dentro del cilindro). (Fuente: M.C. Llasat)

La lluvia, el caudal o la temperatura del aire son algunas de las variables que se miden para saber el tiempo actual. Los instrumentos para medir estas variables se encuentran en las estaciones meteorológicas.

Las estaciones se reparten a lo largo de todo el territorio y han de cumplir con estándares de calidad, en este enlace podréis conocer la red de estaciones de la Agencia Estatal de Meteorología: AEMET  y la del Servei Meteorològic de Catalunya: SMC. Además de las redes de datos oficiales, en la actualidad se cuenta con importantes redes de estaciones de aficionados a la meteorología como METEOCLIMATIC.

 

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Tanto el caudal como la altura del agua de los ríos se miden en estaciones de aforo. Estas estaciones se encuentran en determinados puntos al lado del río.

Los datos que recogen estas estaciones, igual que en el caso de las estaciones meteorológicas son enviados de manera automática a un punto que los centraliza y los procesa. Es lo que se denomina Sistema Automático de Información Hidrológica.

 

 

 

Foto: Estación de aforo del SAIH en Pont de Suert (Fuente: Confederación Hidrográfica del Ebro)

ESTACION AFORO PONTSUERT

Algunos datos de la red SAIH en tiempo real:

 

En la Agencia Catalana de l’Aigua puedes acceder a la aplicación ‘El agua en tiempo real’ que te permitirá conocer el estado del agua en Cataluña en tiempo real y obtener información hidrometeorológica:

 

¿Quieres saber cómo funciona un pluviómetro? ¿o cómo se mide el caudal de un río?