Aunque en los últimos años se han incrementado las inundaciones por acumulación de agua debido a problemas de drenaje, en muchas ocasiones las inundaciones se producen a causa de las crecidas en ríos o cursos fluviales temporales. Es por ello que la gestión y la vigilancia de estos cursos de agua es muy importante para gestionar el riesgo de inundaciones, es muy útil conocer cómo funciona la gestión de estas masas de agua y cómo se realiza esta vigilancia.

En España la gestión de las cuencas hidrográficas está a cargo de las diferentes confederaciones hidrográficas.

Hay cuencas de respuesta lenta y cuencas de respuesta rápida. Las de respuesta lenta son grandes cuencas, con una pendiente ligera y de gran longitud y un tiempo de concentración superior a las 6 h, como por ejemplo la del Ebro. Las de respuesta rápida son cuencas pequeñas, con una fuerte pendiente, una longitud menor y un tiempo de concentración inferior a las 6 h, por ejemplo el caso del Júcar.

Cuando la cuenca es gestionada por una confederación que pertenece a una sola comunidad autónoma se habla de cuenca hidrográfica intracomunitaria. Sería el caso de las Cuencas Internas de Catalunya (C.I.C.), con los ríos Llobregat o Ter, por ejemplo, las cuales están gestionadas por  la Agencia Catalana del Agua (ACA) de la Generalitat de Catalunya. En el caso de cuencas que pertenecen a más de una comunidad autónoma se habla de ‘cuenca hidrográfica intercomunitaria’, sería el caso de la cuenca del Ebro, que atraviesa el País Vasco, La Rioja, Aragón y Cataluña, y que es gestionada por la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), la cual depende del Gobierno central.

Para saber más sobre las cuencas hidrográficas, quiénes las gestionan y otros aspectos puedes entrar en HISPAGUA (CEDEX)

Cuencas hidrográficas en España

 

Estación de aforo en Arbúcies

Los Sistemas Automáticos de Información Hidrológica (SAIH) son redes de medidas hidrológicas y meteorológicas de una cuenca. Estos sistemas centralizan la información sobre la situación hidrometeorológica e hidrológica en la cuenca en tiempo real (incluido los embalses). La red SAIH informa en tiempo real del nivel de las aguas en los ríos en los que hay sensores, de la cantidad de agua y caudal de salida en los pantanos, de las cantidades de lluvia…. La primera red fue la del Júcar, de 1988. En Catalunya la red SAIH de las C.IC. es gestionada por la Agencia Catalana del Agua.

Gracias al sistema SAIH se pueden realizar previsiones de caudal y altura del agua en un episodio determinado y así se puede avisar a los servicios de Protección Civil con antelación a que el episodio se produzca.  Para realizar las previsiones se utilizan modelos meteorológicos e hidrológicos.

Este sistema permite seguir la evolución del curso de agua y, particularmente, de las situaciones de crecidas. Normalmente, la información se actualiza cada hora, pero en situaciones de alerta se puede obtener en tiempo real. Los avisos pueden ser enviados por los servicios meteorológicos o por la misma Agencia Catalana del agua (ACA), en función de los datos pluviométricas o hidrológicos de los diferentes puntos de medida SAIH.

 

La aplicación de los conceptos presentados permite predecir mejor las inundaciones y mejorar los avisos pero también conocer mejor el territorio. Establecer el nivel de riesgo que tiene una zona concreta permite a los gestores planificar y ordenar el territorio de acuerdo a estas circunstancias. Por ello, es importante disponer de una cartografía detallada con información de las zonas potencialmente inundables, así como su magnitud.

En el caso particular de España, las diferentes comunidades autónomas deben disponer de una cartografía del riesgo potencial de inundaciones en la comunidad en cuestión. En este mapa las zonas potencialmente inundables están ordenadas según la probabilidad de inundación y su magnitud. El riesgo se establece en función del peligro de inundación (probabilidad que se produzca una inundación de un determinado tipo en un determinado territorio) y de la vulnerabilidad (función del número de posibles víctimas y/o daños materiales que se puedan producir por la inundación). En el análisis del riesgo de inundación se considera la población potencialmente afectada, los elementos, edificios, instalaciones, valoración de infraestructuras y elementos naturales o medioambientales situados en la zona de peligro, servicios imprescindibles para la población o que dificulten gravemente las actuaciones de los servicios de emergencia y los efectos de los posibles fenómenos geológicos asociados, tales como desprendimientos de terreno.

Los puntos conflictivos son aquellos en los que a consecuencia de las modificaciones antrópicas en el medio natural o debido a la propia geomorfología del terreno, pueden producirse situaciones que agraven de forma sustancial los riesgos o los efectos de la inundación.

Mapa de riesgo de inundación por municipios en Cataluña (Fuente: INUNCAT)

En España, el Plan Estatal de Protección Civil ante el Riesgo de Inundaciones es el que define y establece la organización y los procedimientos de actuación que han de seguir los servicios del Estado y, en su caso, otras entidades públicas y privadas, ante las inundaciones que puedan producirse.

Los umbrales son valores de referencia a partir de los cuales la administración toma una serie de decisiones y realiza una serie de acciones. En caso de superación de un umbral determinado el servicio meteorológico emite un AVISO, en caso que sea necesario y de acuerdo con el protocolo establecido, Protección Civil activará la ALERTA.

Los umbrales para episodios de lluvia se basan en la intensidad, la duración y la extensión de la misma. Se tienen en cuenta las precipitaciones registradas en una hora (en algunas regiones, para media hora) para las lluvias intensas, y las registradas en 12 o 24 horas para las lluvias persistentes y, generalmente, extensas.

En el Estado Español, según la Agencia Estatal de Meteorología, para las lluvias persistentes el umbral para un periodo de 12 horas será:

De 60 mm (nivel de aviso amarillo) – 100 mm (naranja) – 180 mm (rojo) en Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia, Islas Baleares y Canarias.

De 40 mm (nivel de aviso amarillo) – 80 mm (naranja) – 120 mm (rojo) en el resto de provincias, Ceuta y Melilla.

Para la lluvia acumulada en 1h:

De 20mm (nivel de aviso amarillo) – 40 mm (naranja) – 90mm (rojo) en Cataluña, Comunidad Valenciana e Islas Baleares. 

De 15 mm (nivel de aviso amarillo) – 30 mm (naranja) – 60 mm (rojo) en el resto de provincias, Ceuta y Melilla.

 

En Cataluña, el Servicio Meteorológico de Cataluña (SMC) emite un Aviso de Situación Meteorológica de Peligro (SMP) cuando se prevé que se superarán unos umbrales específicos. Estos umbrales son los siguientes:

UMBRAL BAJO                             UMBRAL ALTO

Intensidad > 20 mm / 30 min.  Intensidad > 40 mm / 30 min.
Acumulada > 100 mm / 24 h.    Acumulada > 200 mm / 24 h

En función de estos umbrales y la probabilidad de ocurrencia, el SMC asigna un grado de peligro, en una escalera que va del 0 (verde) al 6 (rojo).